こんなときどうする【第7回】薪の入れ過ぎにご用心

「こんなときどうする」シリーズでは、美湖エンジニアリングが国産薪ストーブの開発を通じて経験してきた失敗や改良・改善の積み重ねを元に、安全に薪ストーブを楽しむためのポイントを紹介します。

薪ストーブは、正しく使うことで長く快適に楽しめる暖房装置です。しかし、使い方を誤ると、薪ストーブ本体や煙突の損傷、思わぬ事故やけがにつながることがあります。

【失敗談】

開発当初のころでした。焚き始めから45分ぐらいたったころに少し寒かったので、少し大きめの広葉樹を2本と中太さの針葉樹を3本一気に入れてしまい「こりゃ入れ過ぎた」を思い、薪を１本だけ出そうとしましたが、すぐに炎が上がり、扉を閉めてそのまま様子をうかがっていました。炎はみるみる大きくなり、薪ストーブの燃焼室内は炎がいっぱいに広がり、天板温度もすぐに300℃越えてピークは350℃になり、ガラスに炎が時々当たりながら燃え上がり、少し怖いくらいの炎となりましたが、その炎も約20分でおさまり、いつもの緩やかな炎になりました。ちなみに、ストーブや煙突は、損傷もなく大丈夫でした。

【原因】

「入れようとする薪量の大きさ（容積）のイメージ」をせずに「ポイポイ」と調子よく薪を入れてしまったことによります。薪を入れる動作は、慣れてくると感覚的な日常動作となります。そこに落とし穴があると考えています。

【対策】

薪は同じ重量、同じ形状（長さ・太さ）はありませんので、同じ炎の状態・温度にすることはできません。だからといって、いちいち薪の重量を量ったり、長さや直径を測ったりすることは面倒くさいのでやりませんね。原因にもありますように薪の投入は日常化しますが、そこで、「感覚」がとても大切になってきます。その「感覚」的なアドバイスを紹介します。

入れるタイミングは熾火状態か、ひょろっと小炎が上がっている状態

入れる前に薪を重ねたとき、高さが約15cmイメージ

薪を重ねたとき、燃焼室の空間高さの約1/2以上ある

基本的にはご使用のストーブメーカーの取扱説明書を遵守した上で、以上のような感覚でやってみてください。

Q1；薪の入れ過ぎは他にどんなことが起こるの？

Ans1；様々な不具合が発生します。

薪ストーブの燃焼室は、薪を置いた時のスペースと燃え上がる炎のスペースを考えて設計されています。薪の入れ過ぎは、火炎が必要以上に大きくなり、不完全燃焼を引き起こし、煙が発生してしまいます。開発途上で何度も経験しました。これは乾燥薪であってもある程度の時間経過（約20～25分）しないと煙は消えません。また、「薪を多く入れれば部屋はすぐ暖まる」というイメージを持ちそうですが、実験結果では、「薪を入れる量を増やしても部屋温度が15℃上昇するまでの時間はあまり変わらない」と、「熾火になる時間もあまり変わらない」がわかりました。